¿Qué tienen en común un constructor, un hotelero y un narrador digital?
Bueno, en primer lugar, fueron al mismo internado en Pretoria (Sudáfrica). Eran buenos amigos en la escuela, pero luego cada uno emprendió un viaje diferente.
Ross Zondagh se puso el casco, Nick Dreyer entró en la industria de servicios y Nic Latouf encontró su hogar espiritual en la narración digital. Este podría haber sido el final de esta historia, pero durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, Ross y Nick se llamaron por teléfono para expresar su decepción por lo mal que vestía el equipo olímpico sudafricano y lo que harían para mejorarlo.
En un estallido de inspiración, se les ocurrió la idea de volver a encender una marca sudafricana de más de siglos de antigüedad: los Veldskoen o “Vellies”, como se les llama cariñosamente en Sudáfrica. El golpe maestro fue tomar los colores individuales de la bandera sudafricana y agregar un toque de color al zapato original (almas y cordones). Hicieron hash juntos algo durante un fin de semana y se lo enviaron a un diseñador gráfico para hacer una maqueta y quedaron encantados con la prueba que recibieron una semana después.
En ese momento tenían una idea, muy poco dinero y ninguna experiencia en la fabricación o comercialización de zapatos. Sin embargo, esto no los detendría y, en un año, se habían asociado con un fabricante local, habían lanzado un sitio de comercio electrónico y estaban vendiendo 2 pares de zapatos al día. En un encuentro casual, Nick y Ross se encontraron con Nic Latouf, quien había acumulado una gran experiencia en marketing digital. Inmediatamente le pidieron que se uniera a ellos.
Los siguientes tres años fueron como un cuento de hadas. Los zapatos fueron un gran éxito: a la gente le encantaron los zapatos, la marca y el hecho de que fueron fabricados en Sudáfrica. A través de su red en rápida expansión, aseguraron inversiones en su negocio estadounidense recién establecido, tanto del actor Ashton Kutcher como del capitalista de riesgo Mark Cuban, propietario de NBA Dallas Mavericks e inversionista “tiburón” en la serie de televisión de realidad de ABC “Shark Tank”.
El sueño de los tres fundadores de ver que los zapatos Veldskoen sean usados como uniforme oficial, en los pies de la Selección Olímpica Sudafricana está a punto de hacerse realidad el viernes 23 de julio en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de 2020, como paso de los concursantes en el Estadio Olímpico de Tokyo con los zapatos que se inspiraron en una discusión sobre el uniforme olímpico usado en 2016.
Hoy, Veldskoen se vende en todo el mundo a través de una familia de distribuidores y el sueño de los tres fundadores de Veldskoen se ha hecho realidad en cinco cortos años.
Veldskoen: llevando Sudáfrica al mundo. Estamos ansiosos por darle la bienvenida a nuestra familia.
